Michael Schönbächler ist in Siebnen SZ aufgewachsen und begann früh mit dem Posaunenspiel. Nach dem Primarlehrerdiplom erfolgte 2003 der Einstieg in die professionelle Musikszene. Nach dem Lehrdiplom (Ludwig Wicki & Markus Wüest, Luzern) absolvierte er weitere Studien mit den Abschlüssen Orchester- und Konzertreifediplom (Studium der Altposaune, Barockposaune, Bassposaune als auch in Orchesterstudien und Jazz).

Mit der sinfonischen Blasmusik ist er seit jeher stark verbunden. So wirkt er seit vielen Jahren in den beiden Höchstklassorchestern, dem «Blasorchester Siebnen» und der «Feldmusik Sarnen» mit. Weiter setzt er sich als Präsident des Verbandes der Musikschulen Nidwalden und der Musikkommission des Unterwaldner Musikverbandes für die hiesige Blasmusikszene und für ein buntes Kulturschaffen ein.

Seine Dirigentenausbildung erhielt Michael Schönbächler bei Tony Kurmann. Weitere wichtige Impulse erhielt er durch seine vielfältige Konzerttätigkeit in Orchestern unter James Barnes, Jonathan Nott, Philippe Bach, Blaise Héritier, Rolf Schumacher, Franco Cesarini, Carlo Balmelli, Isabelle Ruf-Weber und anderen. Michael ist ausgebildeter Musikmanager (MAS Musikmanagement HdK Bern) und seit 2015 Musikschulleiter der Musikschule Stans. Er ist seit 2003 Dirigent der Jugendmusik Siebnen. Die «Birger Muisig», also die Musikgesellschaft Ennetbürgen, leitet er seit Herbst 2017. Mit beiden Ensembles durfte er bereits viele Erfolge feiern – zuletzt mit der JMS den Schweizermeistertitel «Harmonie Mittelstufe» am SJMF in St. Gallen 2023 sowie den Festsieg in der 3. Klasse Harmonie am Schwyzer Kantonalen Musikfest in Einsiedeln 2025 und mit der Birger Muisig den Festsieg am Innerschweizer Musikfest in Baar 2024 in der 1. Stärkeklasse.